Turizm merkezi
Macao, Çin’in güneydoğusunda İnci Nehri deltasında bulunan takımadalar üzerine kurulu bir kent. 28 kilometre karelik bir alan üzerine kurulu olan Macao, küçük bir coğrafyada yer alsa da yüksek nüfusa sahiptir. Yaklaşık 700 bin kişinin yaşadığı Macao, nüfusunun birkaç katı turisti de her yıl ağırlamakta. En önemli gelirleri arasında kumar ve turizmin bulunduğu Macao, bu yönüyle dünya çapında bir şöhrete sahip.
Çin’e bağlı özerk bir bölge
Günümüzde Çin’in özerk bir yönetim bölgesi olan Macao, geçmişte uzun süre Portekiz sömürgesi olarak varlığını sürdürdü. Ming İmparatorluğu’nun bir parçasıyken 1556’da Portekiz tarafından sömürgeleştirilen bölgede günümüzde de bu etkiyi görmek mümkün.
Portekiz etkisi
Kent mimarisi kadar tabelalara, sokakta konuşulan dile kadar pek çok yönüyle Macao size kendinizi Portekiz’de gibi hissettiriyor. Sömürge dönemine ait kiliseler ve Lizbon’u aratmayan sokaklar Macao’nun en dikkat çeken yönlerinden biri olsa da günümüzde şehir yüksek binalarıyla ünlüdür.
Dünyaca ünlü köprü
Hong Kong – Zhuhai – Macao Köprüsü ile Hong Kong’a bağlanan şehir, çok canlı bir ticaret hayatına da sahiptir. 55 kilometrelik uzunluğa sahip köprü açıldığı 2018 yılından beri bu iki zengin kenti birbirine bağlayıp ulaşımı da kolaylaştırıyor.
Gökdelenler kenti
Son yıllarda inşa edilen gökdelenlerle bambaşka bir görünüm kazanan Macao, bu yönüyle komşusu Hong Kong’u da aratmamakta. Üstelik Macao, zenginlik bakımından da Hong Kong’dan çok daha ileri bir seviyede.
Uluslararası Para Fonu’nun verilerine göre Makao, Katar’dan sonra dünyanın en yüksek satın alma gücüne sahip yeri olma özelliği taşıyor. Ancak bununla birlikte Makao’da gelir adaletsizliği de bir hayli yüksektir.
Ortalama yaşam süresinin en yüksek olduğu yerlerden de biri olan Macao, neredeyse tamamı kentleşmiş bir alan üzerine delta kıyılarının ıslah edilmesiyle kurulmuş ve bu şekilde de gelişimini sürdürmüştür.
Turizm, Macao’nun en önemli gelir kalemlerinden biri olma özelliği taşımaktadır. Ancak bölgeye gelen turistlerin pek çoğu, kumar oynamak için Makao’yu ziyaret etmektedir. Bu yönüyle Macao, bir kumar merkezidir.
Las Vegas’ın rakibi
Dünyanın en büyük kumarhanelerine ev sahipliği yapan Makao’nun kumar geliri Las Vegas’ın yedi katı civarındadır. Bu da aslında Makao’nun sahip olduğu zenginliğin kaynağı açısından da bizlere bir fikir vermekte. Kent, ışıltılı gece hayatıyla da ziyaretçilerini büyülüyor.
1999 yılında özel statüyle Çin’e katılan Macao, dünyanın en kalabalık nüfusuna ev sahipliği yapan çemberin içinde yer alması sayesinde turizm ve kumar gelirini bu denli arttırmayı başarmıştır.
Portekizce hâlâ yaygın
Macao’yu 1999 yılına kadar Portekiz Hükumeti’nin atadığı vali yönetmekteydi. Ancak bu tarihten sonra durum değişmiştir. Günümüzde Portekizce ve Portekiz kültürü kent yaşamında önemli bir yere sahip olsa da yönetim bakımından Çin’in kontrolündedir.